Manejar en la Cordillera: Prepara tu Auto y Evita el Soroche

Vas a la Cordillera de los Andes en Chile y te esperan paisajes increíbles. Pero ojo, la altura trae condiciones especiales que exigen que te prepares bien. Afecta a tu auto y a ti. Saber cómo manejar esto te asegura un viaje tranquilo y seguro.

Lo primero que sentirás es que tu auto pierde fuerza. En altura, el aire tiene menos presión y menos oxígeno. Esto significa que tu motor recibe entre un 5% y un 15% menos de potencia por cada mil metros que subes. A 5.000 metros, esa pérdida puede ser del 40%. Si tienes un motor turbo, lo notarás menos, porque el turbo compensa esa falta de oxígeno. Y ojo, el motor menos eficiente puede gastar más bencina.

Para compensar esa pérdida de fuerza, sobre todo en las subidas, usa marchas bajas (primera o segunda). Esto también es clave al bajar: el freno motor evita que tus frenos de pie se calienten demasiado y fallen. Siempre baja la velocidad y mantén distancia. Evita frenar o acelerar de golpe y las maniobras bruscas. En curvas cerradas sin visibilidad, toca la bocina de día y usa las luces altas de noche. En caminos sinuosos, el que sube tiene la preferencia. Si paras, busca un lugar seguro y visible, lejos de la orilla. Si estacionas en pendiente, deja un cambio puesto, el freno de mano y calza las ruedas traseras. Mucho ojo con los camiones y nunca adelantes donde no debes. Si puedes, viaja de día y con compañía.

Antes de partir, tu auto debe estar impecable. Revisa bien los frenos, que funcionen perfecto. Los neumáticos deben estar buenos y con la presión correcta. El sistema de enfriamiento es vital: mira el nivel de refrigerante y que tenga suficiente anticongelante, sobre todo en invierno. Revisa también el aceite y otros líquidos, además de que los filtros de aire estén limpios. La batería debe estar en buen estado para que no te deje botado con el frío. Lleva cadenas para la nieve si vas en invierno o si el camino lo pide; son obligatorias en varios pasos fronterizos. Ten anticongelante y líquido limpiaparabrisas aptos para bajas temperaturas. Y un tip clave: carga suficiente bencina, porque en la montaña las bombas son escasas.

Tu cuerpo también sentirá la altura. El 'mal de altura' o 'soroche' puede darte a ti o a cualquiera. ¿Síntomas? Dolor de cabeza que late (y empeora de noche), mareos, cansancio, náuseas, vómitos, poco apetito, pulso acelerado, te cuesta respirar si haces esfuerzo. En casos graves, confusión o la piel azulada. Para evitarlo: sube de a poco. Si pasas los 2.400 metros, descansa uno o dos días. Si puedes, duerme más abajo. Hidrátate mucho y no tomes alcohol el día antes ni los primeros días en altura. Come harto carbohidratos. Tu cuerpo necesita unas 48 horas para acostumbrarse. Si sientes síntomas, lo más importante es bajar. ¡No sigas subiendo! Si tienes oxígeno, úsalo. Si sufres del corazón o los pulmones, mejor evita las grandes alturas.

Planificar es clave. Antes de salir, mira el pronóstico del tiempo y cómo está la ruta. El clima en la Cordillera cambia rapidísimo: prepárate para nieve, hielo, lluvia, niebla y vientos fuertes. Lleva siempre tu kit de seguridad obligatorio: chaleco reflectante, dos triángulos, un extintor de polvo químico seco (mínimo 1 kg, certificado y a mano) y un botiquín. También te recomendamos: linterna, pala, cuerda o lanza para remolque, ropa de abrigo extra, comida calórica, agua y lentes de sol. No te fíes solo del celular; lleva un GPS y mapas de papel, por si te quedas sin señal.

Los papeles: ten todo en regla. Necesitas tu Cédula de Identidad o Pasaporte al día. Para el auto: Licencia de Conducir, Padrón, Permiso de Circulación y Revisión Técnica al día. Y tu SOAP vigente. Si cruzas la frontera, sí o sí necesitas un seguro internacional como el SOAPEX o la Carta Verde. ¿El auto no es tuyo? Pide una autorización notarial del dueño para sacarlo del país. También es clave el formulario TSTV, que permite que el auto salga y vuelva temporalmente. Si viajas con niños y no van con ambos padres, también necesitarás una autorización notarial.

Al cruzar la frontera, llena la declaración jurada SAG-ADUANAS con tiempo. Ojo: no puedes entrar a Chile con carnes con hueso, frutas o verduras frescas, ni artesanías de madera con corteza e insectos. Un buen consejo: regístrate en los controles de Carabineros de Chile. Avisa tu ruta y la hora estimada de regreso, sobre todo si vas a zonas de montaña aisladas. Antes de viajar, siempre revisa el estado de los pasos fronterizos en los sitios oficiales; pueden cerrar por mal tiempo, especialmente en invierno. Y ten estos números a mano: 131 (ambulancia), 132 (bomberos), 133 (Carabineros) y 136 (Cuerpo de Socorro Andino). También busca información y recomendaciones en el SENAPRED.

La información es general y puede cambiar; confirma fechas y montos en las fuentes oficiales.